Un prélavage est le moyen idéal de débarbouiller un vélo plein de boue: avec un tuyau d'arrosage et un jet à faible puissance, on peut venir à bout du plus gros de la saleté. Toutefois, un seau et une éponge peuvent aussi parfaitement faire l'affaire. Les brosses sont particulièrement utiles pour nettoyer les endroits difficiles à atteindre. Il est plus facile de venir à bout de la saleté tenace si le vélo a été lavé
avec un produit spécial au préalable. Important lors du prélavage: un jet d’eau trop puissant ou un nettoyage avec un appareil à haute pression signe l’arrêt de mort de n’importe quel vélo. Un jet à haute pression introduit l'eau et la saleté dans des endroits où elles n'iraient jamais se loger d'elles-mêmes comme, par exemple, dans les roulements.